थारू समुदाय नेपालको तराई क्षेत्रमा बसोबास गर्ने सबैभन्दा ठूलो र प्राचीन आदिवासी जनजाति हो, जसको आफ्नै विशिष्ट सांस्कृतिक पहिचान, भाषा र परम्परा छ। ऐतिहासिक रूपमा थारू जातिलाई भूमी पुत्रको रूपमा लिइन्छ् थारू जातिको उत्पत्तिको बारेमा मिथ्या र मौखिक परम्पराले घेरिएको छ। ईतिहासकारहरुले थारु जातीको उत्पत्तिको बारेमा फरक फरक धारण राखे पनि आधिकारीक रुपमा यहि नै हो भनेर अहिले सम्म कसैले पनि प्रष्ट रुपमा प्रमाण पेश गर्न सकेको छैन । नेपालको तराई क्षेत्रमा प्राचीनकालदेखि बसोबास गर्दै आएको थारु समुदायलाई त्यहाँका मूल बासिन्दा (indigenous people) को रूपमा मानिन्छ। इतिहास, संस्कृति, जीवनशैली र वैज्ञानिक अध्ययनहरूले समेत थारु समुदायको तराईसँगको गहिरो सम्बन्धलाई पुष्टि गर्छन्।

तुलनात्मक रुपमा थारु समुदायमा वंशीय मिश्रण अन्य समुदायको तुलनामा कम देखिन्छ। यसले थारुहरू लामो समयदेखि एउटै क्षेत्रमा बसोबास गर्दै आएका र बाहिरी समुदायसँग कम मिश्रित भएका छन् भन्ने संकेत गर्छ।

थारुहरूको वंश मुख्यतः South तथा East Asian मूलसँग सम्बन्धित देखिन्छ। यसले थारु जातिको उत्पत्ति यही भौगोलिक क्षेत्रमा भएको देखाउँछ। साथै, थारु जातिको सामाजिक संरचना परम्परागत र केही हदसम्म बन्द प्रकृतिको छ, जसका कारण थारु जातिले आफ्ना भाषा, संस्कृति, परम्परा र जीवनशैलीलाई राम्रोसँग जोगाएर राख्न सफल भएका छन्।

थारु समुदायमा बाहिरी विवाह तथा सांस्कृतिक प्रभाव अपेक्षाकृत कम भएकाले थारु जातिको मौलिकता अझ स्पष्ट रूपमा देखिन्छ। यही कारणले थारुहरूलाई नेपालको आदिवासी तथा मौलिक समुदायका रूपमा पनि चिनिन्छ। थारु जातिको जीवनशैली प्रकृतिसँग नजिक रहेको छ र थारु जाति विशेषगरी तराई क्षेत्रसँग सम्बन्धित छन्।

थारुहरू हजारौं वर्षदेखि तराईका जंगल, नदी र उब्जाउ भूमिमा बस्दै आएका छन्। उनीहरूको जीवनशैली प्रकृतिसँग घनिष्ठ रूपमा जोडिएको छ। खेतीपाती, माछा मार्ने, र वन स्रोतको उपयोग गर्दै उनीहरूले आफ्नो पहिचान कायम राखेका छन्। अन्य समुदायहरूका लागि कहिल्यै सजिलो नभएको वातावरणमा पनि थारुहरूले निरन्तर बसोबास गर्न सके, जसले उनीहरूको पुरातन उपस्थितिलाई देखाउँछ।

विशेष गरी, मलेरीयाको जोखिम रहेको तराई क्षेत्रमा पनि थारुहरू बस्न सकेको तथ्य निकै महत्वपूर्ण छ। थारुहरूमा समयसँगै विकसित भएको प्राकृतिक सहनशीलताले (resistance) गर्दा अरू समुदायहरू बस्न कठिन भएको समयमा पनि थारुहरू त्यहाँ टिक्न सफल भए। यसले थारुहरूको पुरानो बसोबास र स्थानीय पहिचानलाई अझ बलियो बनाउँछ।

इतिहासका विभिन्न कालखण्डहरूमा, विशेष गरी राण शासनको समयमा, थारु समुदायले विभिन्न प्रकारका सामाजिक र आर्थिक कठिनाइहरू भोग्नुपरेको थियो। तर यी सबै परिस्थितिहरूका बाबजुद पनि थारुहरूले आफ्नो संस्कृति, भाषा र परम्परालाई जोगाएर राखे।

आजका दिनमा थारु समुदाय नेपालका महत्वपूर्ण आदिवासी समुदायमध्ये एकका रूपमा परिचित छन्। थारुहरूको मौलिक संस्कृति, परम्परा, तराईसँगको ऐतिहासिक सम्बन्ध र वैज्ञानिक अध्ययनहरूको आधारमा हेर्दा स्पष्ट रूपमा देखाउँछ कि थारुहरू नेपालका तराई क्षेत्रका मूल बासिन्दा हुन्।